Микрочип следит за движением живых клеток без микроскопа и света

Инженеры Университета Брауна (США) создали микрочип, который позволяет наблюдать движение живых клеток с помощью электрических измерений, без линз, света и флуоресцентных красителей. Система может использоваться для изучения распространения раковых клеток, заживления ран и работы иммунной системы.

Чип размером примерно с небольшой ноготь содержит более миллиона микроскопических электродов. Когда клетка прикрепляется к поверхности или перемещается по ней, она изменяет электрическую емкость между электродами. По этим изменениям электроника восстанавливает форму и положение клетки примерно так же, как емкостный датчик распознает рисунок пальца.

Исследователи продемонстрировали систему на человеческих клетках рака молочной железы. Чип отслеживал их перемещение и деление, а также движение "лидирующих" клеток, покидающих многоклеточные скопления. Устройство смогло работать и с большими искусственно выращенными тканями.

Главное преимущество метода – отсутствие флуоресцентных меток, которые могут повреждать ДНК и изменять поведение клеток. Кроме того, миниатюрное устройство значительно дешевле и мобильнее сложного оптического микроскопа и потенциально пригодно для непрерывных длительных наблюдений.