Ученые нашли способ быстро восстанавливать обесцвеченные кораллы

Американские ученые из Стэнфордского университета разработали метод восстановления кораллов, пострадавших от обесцвечивания вследствие повышения температуры воды. В лабораторных условиях поврежденные кораллы полностью восстановились за семь недель после кратковременного контакта со здоровыми кораллами. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Обесцвечивание происходит, когда из-за температурного стресса кораллы теряют симбиотические водоросли, обеспечивающие их питательными веществами благодаря фотосинтезу. Лишившись водорослей, кораллы становятся белыми, постепенно истощаются и могут погибнуть. Естественное восстановление, если оно вообще происходит, обычно занимает месяцы или годы.

Исследователи провели эксперимент с десятью парами фрагментов кораллов. В каждой паре один фрагмент был здоровым, а другой обесцвеченным. Пять пар разместили так, чтобы кораллы непосредственно соприкасались, остальные разделяли промежутки в несколько миллиметров. Через семь недель все обесцвеченные кораллы, контактировавшие со здоровыми, восстановились, тогда как остальные погибли.

Выяснилось, что при контакте генетически идентичных кораллов их ткани соединяются, образуя микроскопические каналы, через которые перемещаются водоросли и питательные вещества. Уже через три дня водоросли начинали заселять поврежденные ткани. В некоторых случаях пяти дней контакта оказывалось достаточно для последующего самостоятельного восстановления коралла.

Авторы исследования отмечают, что метод пока проверен только в лаборатории. Для его применения необходимы генетически идентичные здоровые кораллы, что затрудняет использование технологии для восстановления целых рифов. Ученые намерены изучить возможность переноса симбиотических водорослей без непосредственного контакта между кораллами.